いつどんな時もクールで品があり、自信に満ちあふれた語り口に、ハリのあるバリトンボイスが魅力の“シャア・アズナブル”。

当時、社会現象まで巻き起こした「機動戦士ガンダム」が誇るこの超人気キャラは、まさに声優・池田秀一の出世作であり、代表作でもあります。

そんな池田秀一さんですが、実は、元々は声優ではなく、俳優として活動していたことをご存知ですか？

幼少期から児童劇団に所属し、子役として活躍していた池田秀一さんは、1964年にNHKで放送された「次郎物語」では主演に抜擢され、当時は“天才子役”とモテはやされていたと言います。

しかも、その当時の池田秀一さんは、「アフレコなんて売れない役者が辿り着く最後の場所」なんて考えており、洋画やアニメの声優をやることにあまり乗り気ではなかったのだとか。

が、しかし！ひょんなことから「機動戦士ガンダム」のアムロ・レイ役のオーディションに参加することになった池田秀一さん。

その時に垣間見た、安彦良和さんが描いたシャア・アズナブルのイラストにインスピレーションを受け、急遽シャア役を志願したと言います。

実は、その時既にシャア役は他の声優さんに決まりかけていたそうなのですが、池田秀一さんが半ば強引にシャア役を奪い取ることに成功。そして、この瞬間、“シャア・アズナブル”に命が吹き込まれることに…。

幼少期から劇団ひまわりに所属し、子役として活動していた古谷徹さんは、10歳の時に「ローマに咲いた恋」という作品で声優デビューを果たしました。

そして、まだ中学3年生だった15歳の時に、アニメ「巨人の星」の主役“星飛雄馬”に抜擢された古谷徹さん。アニメの大ヒットとともに、一躍人気声優の座を駆け上がりました。

「巨人の星」のテレビシリーズが終了した後は、しばらくは学業を優先し、関東学院六浦高等学校から、明治学院大学へと進学。そして、同大学に在籍中に声優としての仕事を再開させた古谷徹さん。

「巨人の星」での“星飛雄馬”役のイメージが強かったことから、復帰後も回ってくる仕事は熱血ヒーロー役が中心だった言います。

いつしか、台詞を言う度に“飛雄馬”になっていることに気づいてしまった古谷徹さんは、どんどん自己嫌悪に陥っていったそうです。

そんな中で巡り合ったのが、「機動戦士ガンダム」の“アムロ”役でした。それまでのヒーロー役では、常にオーバーな芝居を求められていたのに対し、“アムロ”にはリアルで等身大な少年を演じることを求められたのだとか。

「機動戦士ガンダム」での古谷徹さんの第1声は「ハロ今日も元気だね」でした。古谷徹さんは肩の力を抜いて、普段自分が喋っている普通の声で演じ、OKが出された瞬間、「これでようやく飛雄馬から解放された…」と、心から救われた思いがしたそうです。

大人気アニメ「機動戦士ガンダム」では、それぞれ主人公の“アムロ・レイ”と“シャア・アズナブル”という宿敵を演じた古谷徹さんと池田秀一さん。