生年月日：2001年10月3日
出身地：愛知県
職業：アイドル
所属事務所：乃木坂46合同会社

2018年の坂道合同オーディションに合格し、同年12月から乃木坂46としての活動を開始した遠藤さくらさん。父親は元ラジオ番組の製作スタッフとして勤務し、当時応援していたコブクロの名曲「桜」が名前の由来なのだそうです。

徐々に活動の幅が広まっており、2019年7月に開催された「TGC TOYAMA 2019 by TOKYO GIRLS COLLECTION」にも出演。生まれて初めてのランウェイを歩き、奇跡のような小顔と美しいスタイルで会場の女性を魅了しました。

遠藤さくらさんは人気グループ乃木坂46のアイドルですが、加入してまだ1年も経過していない新人アイドル。そのため世間にはあまり知られていないダイヤの原石ですが、24枚目のシングルで初選抜入りすることが決定。それだけでなくいきなりセンターに抜擢されており、乃木坂46のファン以外にも衝撃を与えるほどのビッグニュースとなったのです。

24枚目のシングルでセンターを努めることになった遠藤さくらさん。しかし、センターの経験は1度だけなく、「Sing Out！」のカップリング曲「4番目の光」においてもセンターを努めていました。この曲は4期生メンバーのみで披露したデビュー曲でもあり、この時から4期生の中心人物として注目されていたのです。

選抜入りした4期生は遠藤さくらさんだけでなく、賀喜遥香さんと筒井あやめさんも24枚目のシングルで初選抜入り。遠藤さくらさんと同じく1列目を担当し、4期生中心のフォーメーションとなったのです。

4期生メンバーが初選抜で1列目の福神となった一方で、主力メンバーであり1列目の常連であった白石麻衣さんと生田絵梨花さんが2列目に変更。このこともファンの間で大騒ぎとなり、なぜこのフォーメーションになったかについてファン同士の議論も行われたほどでした。

乃木坂46に限らず、アイドルグループで活動するアイドルはセンターを担当することが一番の目標。センターこそ人気メンバーの証であり、ファンも推しメンにセンターを担当してほしいため、握手会に通いアイドルにエールを送っているのです。

単独での仕事の量、握手会でのファンの数、ブログのコメント数など、あらゆる点でアイドルたちの人気が如実に表れます。アイドルにとってファン人気が一番大切ですので、乃木坂46のセンターや福神も、ファン人気の高さを一番重視しているでしょう。

しかし、いつも人気優先というわけではなく、新人をいきなりセンターに抜擢することも珍しくありません。運営側の判断で将来性があるアイドルをセンターにしたり、話題作りが理由でセンターを決めることもあるでしょう。堀未央奈さん、与田祐希さん、大園桃子さんも、デビューからあまり時間をかけずに福神入りし、センターに抜擢されています。

乃木坂46には多くのメンバーがいるため、選抜発表時はファン同士の意見がぶつかり合い少々荒れた空気になりがちです。遠藤さくらさんがいきなりセンターに抜擢された際も否定的な声があったものの、正統派アイドルと言えるキュートなルックスは乃木坂46のセンターに相応しいでしょう。

運営側も、遠藤さくらさんの愛らしさに無限の可能性を感じたからこそ、遠藤さくらさんをセンターに抜擢したはずです。

まだ4期生のメンバーたちはそれほど目立つ活動をしていないため、メンバー間の人気はそれほど差はありません。それでも遠藤さくらさんはお披露目時からかわいいルックスが注目され、4期生の中では上位の人気を獲得していました。

4期生は全員キュートではあるものの、遠藤さくらさんのルックスは乃木坂46の方向性である「清楚」に最もマッチしています。また、クラリネットが得意な一面も一層お嬢様のような存在感を感じさせており、ダンスが得意な点も人気を獲得している理由です。

アイドルグループで活動する以上、コミュニケーション能力も人気を得るための重要なステータス。遠藤さくらさんは社交的でペラペラ話すタイプではありませんが、与田祐希さんのような愛らしいキャラクターのアイドルであることが今までの活動を通じて判明しています。

先輩たちにもすでにかわいがられており、1期生の人気メンバー高山一実さんとLittle Glee Monsterのライブに行く約束をしたことも明かしています。同期のメンバーたちとも良好な関係を築いており、将来的に乃木坂46の中心人物になる日もくるかもしれません。