「福岡は20歳での代表デビュー以来、常にジャパンのトライゲッターでした。瞬時にトップスピードに加速できる快足は『フェラーリ』と称されるほどですし、外国人相手に戦える強靭(きょうじん)なフィジカルも強み。昨年のＷ杯で15人制代表での試合出場には区切りを付けました。今年の東京オリンピックに７人制で出場した後は、引退して医師を目指すと公言しています」

二人は腕をバインドしながらイオンモール内へ。入り口で念入りにアルコール消毒をすると、２階のシネコンに向かった。発券機をワンチームで操作して、映画『チャーリーズ・エンジェル』のチケットを購入。

夕方、映画鑑賞を終えた福岡と小林はSUVに乗車して福岡の自宅へ。たっぷり甘い時間を過ごしたであろう二人が再び姿を見せたのは３時間後の夜８時。

二人が夕食デートの場に選んだのはロードサイドでよく見かけるチェーンのしゃぶしゃぶ店『ゆず庵』だ。食べ放題2680円～の庶民派店である。１時間半ほどの夕食を終えた二人の表情からは、この時間がＷ杯の歓喜にも似た至福のひとときだったことが窺(うかが)える。小林は福岡の肩にもたれかかり、身体を寄せ合った。上目遣いで見つめてくる小林に対し、福岡もニッコリと微笑み返し、アイコンタクト。二人は幸せそうに腕を組みながら、月明かりの下を歩いていく。

写真週刊誌『FRIDAY』（6日発売）で、昨年ラグビーW杯で活躍した日本代表WTB 福岡堅樹選手（27＝パナソニック）との“腕組みデート”が報じられた、TBS系情報バラエティー番組『王様のブランチ』（毎週日曜　前9：30）でリポーターを務める通称“ブラン娘”として活躍する小林麗菜（25）の所属事務所は、ORICON NEWSの取材に「真剣にお付き合いしていると聞いております」とコメントした。