そのことが、和久井健先生の絵柄が劇的に変わった最大の理由であることは、間違いないでしょう。

ただ、漫画家のキャリア的に見れば、少年誌から青年誌へ移ることはあっても、和久井健先生のように青年誌から少年誌への移籍は極めて珍しいそうです。

実は、和久井健先生は、連載媒体を青年誌から少年誌へ移行した際、「アニメ化をしたい」という意欲を持っていたいたのだとか。

ただ、和久井健先生の共通題材である裏の社会だとか、不良などのアウトローを描いた作品のアニメ化は非常に難しく、編集者と色々と策を巡らせていたそうです。

ちょうどその頃、「Re:ゼロから始める異世界生活」や「僕だけがいない街」が流行っており、「不良漫画とタイムリープを掛け合わせれば面白いのでは？」という話になり、誕生したのが…現在連載中の「東京卍リベンジャーズ」です。

同作への和久井健先生の気合の入れようは凄まじかったようで、編集者により次のようなエピソードが語られています。

そのヒロインヒナの登場シーンってのがこちら。

確かに、あの「新宿スワン」の作者の漫画とは到底思えない絵柄に変わっていますね。

また、そんな和久井健先生の絵柄に対するこだわりは今も変わらないようで、和久井健先生の絵柄の進化は、連載が始まって以降も続いているそうです。

実は、「東京卍リベンジャーズ」は、読者層拡大のために第4巻から第5巻に移るタイミングで、コミックスの装丁をリニューアルしています。

「東京卍リベンジャーズ」の初期の読者層は成人男性が中心だったことから、往年のヤンキー漫画好きに刺さるような表紙にしていたのだとか。

ただ、その層の読者にはもう十分に届いたという判断から、読者層をさらに広げるために、第5巻よりタイムリープ部分を前面に押し出す表紙に移行するとともに、装丁変更前後から、「ヤンキー」という言葉を公式の宣伝で使わないようにしていたそうです。

また、そういう販売努力に呼応する形で、和久井健先生の絵柄自体も、進化が加速したのかも知れませんね。