白間美瑠さんはオーディションを通じ、韓国在住の男性たちのハートも魅了。さらにPRODUCE48に出演したことで日本人女性からの支持を集め、オーディションの最終回時は8位を記録していました。

この順位はデビュー圏内の数字であり、大きく順位を落とさない限りデビューは確実と予想されたほどの人気だったのです。

難波が生んだアイドルが国際的なスターになると多くのファンが予想したものの、最終結果は15位以下となり、デビューをすることはできませんでした。この結果を受け、NMB48の仲間たちも白間美瑠さん宛にツイートしており、改めてNMB48メンバーたちの絆が感じられました。

近年はインターネットの普及により、芸能人の言動ひとつが問題視され炎上するケースが目立つ傾向があります。白間美瑠さんは大騒動と言えるほどの炎上騒動を起こしたことはありませんが、韓国の女優ソルリさんのインスタグラムをアンフォローしたことが韓国のファンに注目され、少しだけ炎上してしまったそうです。

慰安婦問題は日韓における重大な問題として長年続いており、白間美瑠さんのケースに近い炎上は頻繁に起こっています。国同士の問題のため答えを出すのは難しいですが、今の韓国を愛する日本人たち、そして今の日本を愛する韓国人にとって、冷え切った日韓問題の早期解決を望んでいるはずです。

白間美瑠さんの件も炎上というほどの規模ではなかったため、ファン離れが発生するなども事態に発展することはありませんでした。しかし、この件を遥かに上回る大炎上騒動を、PRODUCE48のプロデューサーが起こしてしまったのです。

PRODUCE48は、韓国のオーディション番組「PRODUCE」シリーズのひとつとして放送されていました。日本においても「プデュ」の略で知られるほどの人気を獲得しているものの、アン・ジュニョンプロデューサー含む2人の制作陣が業務妨害と詐欺の疑いで逮捕。日韓で大きく報じられ、大炎上に発展しました。

プロデューサーらはPRODUCEシリーズで行われた視聴者投票を操作し、順位を変更させたと報じられています。IZ*ONEを生み出したPRODUCE48でも不正操作が行われたようで、「本来デビューできたはずのアイドルがいるのでは？」と物議を醸しているのです。

先ほど人気度をご紹介した際にも記載しましたが、白間美瑠さんは最終回時ではデビュー圏内である8位でした。そこから15位以下へと大きく順位が落ちているため、当時から不正操作が行われていると噂する声も少なからずあったようです。

報じられた疑惑がどこまで事実なのかは不明ですが、この炎上騒動でIZ*ONEの活動にも悪影響が生じてしまいました。ショーケース・ドキュメンタリー映画の中止が決定し、ファンにとって待望のファーストアルバムのリリースも延期。IZ*ONEは2021年4月に予定されていた活動期間が満了となり活動を終えましたが、期間中の解散を不安視するファンもいたようです。