AKBグループ恒例の選抜総選挙が2019年の今年見送りになるなど、AKBグループの勢いに陰りが見え始めている中、勢いを増しているのが乃木坂46をはじめとする坂道グループ。

そんな坂道グループに新たに加わることになったのが日向坂46(ひなたざか)です。

デビュー曲の「キュン」は発売初日に36万枚の売り上げを記録し、デビューシングル初週売上記録で先輩グループの欅坂46の記録を抜き歴代1位になりました。

日向坂46は元々2015年に結成された、けやき坂46として活動していたグループで2019年にシングルデビューするにあたって日向坂46に改名されました。

けやき坂46が結成された背景には写真集の爆発的ヒットで有名になった長濱ねるの存在があります。

彼女は欅坂46の1期生オーディションの最終審査を目前に母親からの反対でオーディションに参加出来ませんでしたが、父親の協力もあり特例として欅坂46に加入。

とはいえ特例であった為、他のメンバーと加入時期が遅れてしまったこともあり欅坂46の下部組織的な扱いのけやき坂46を新設し、長濱ねるは兼任という形で活動をスタートさせました。

欅坂46が10代の世の中に対する反骨精神のような力強い楽曲を歌い上げるのに対して、けやき坂46は10代の女の子の甘酸っぱい青春を表現した楽曲が多く、カップリング曲でありながら少しづつ人気が高まっていました。

けやき坂46としてのライブツアーや2018年にはテレビ東京で「ひらがな推し」という冠番組がスタート。

活躍を続ける中、2019年2月11日にライブ動画配信アプリ「showroom」にて単独でのCDデビューと日向坂46に改名が発表されました。

「ひらがなけやき」として活動開始から3年以上が経過したタイミングでの改名には多くのファンが驚いたようです。

活動開始後の改名は坂道グループとしても前例のない出来事ですが、なぜ改名するに至ったのでしょうか？

運営からの正式な発表はありませんが理由として考えられるものをいつくか考察してみます。

楽曲においてもはっきりとした違いがある「欅坂46」と「けやき坂46」ですが、文字にすればわかりますがファンでなければ分かりにくいのは間違いありません。

ファンの間では「けやき坂46」の事を「ひらがなけやき」や「ひらがな」と表現する場合もあったようですが、明確な差別化を図ったというのは十分考えられます。

そもそもが下部組織としての結成でしたが、人気が出てシングルデビューするにあたって下部組織としてのイメージを消したかったのではないでしょうか？

乃木坂46がAKB48の公式ライバルとして発足し、今ではAKB48を凌ぐほどの人気グループになったように、欅坂46のライバルとして互いに高めあう存在になって欲しいという運営の意図があったとも考えられます。

改名にあたっては運営スタッフが名前を決定しました。見る者を幸せにする「ハッピーオーラ」をコンセプトに掲げるグループにはピッタリの名前ですね。

東京都港区三田に実在する坂の名前は「日向坂」と書いて「ひゅうがざか」と読みます。

字画やグループのイメージから読み方を「ひなたざか」に変更して採用したようです。